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    　　“那邹元标为什么不把主谋供出来呢？”朱由校放下筷子。

    　　“邹元标是一个值得敬佩的忠直之人，他不愿意出卖自己的朋友。”朱常洛拿起酒壶，但看着面前的空酒杯，想起方才说的“戒了”，就又把酒壶给放了回去。“你觉得邹元标该死吗？按你心里的那杆秤实话实说。”

    　　朱由校不答反问：“徐礼部有没有可能是在说谎？他也是东林党，或许他想包庇邹元标。”

    　　“不会。”朱常洛苦笑道。“朕告诉你。给邹元标定罪的建议就是他提的，刘一燝应该也知道。”

    　　“既是这样，那邹元标不该死。”朱由校这才回答道。

    　　“但他已经死了，而且只能是畏罪自杀。”朱常洛轻轻地放下碗筷，又将空酒杯推得远了些。

    　　“或许可以让刘阁老出面作证，与赵南星对峙。”朱由校灵光一闪，建议道。

    　　“你这是馊主意！”朱常洛眼皮一挑。

    　　“为什么？”朱由校有点儿不服，他觉得自己的主意挺好的。

    　　“你还记得朕跟你说过什么吗？”朱常洛问道。

    　　“父皇说过的话很多。”朱由校耸耸肩。

    　　“臭小子！还贫起来了。”朱常洛笑骂一句，心情也好了些。“政治讲究平衡，内阁现在的格局就非常好，轻易打破不是什么好事儿。揭开这个事情，让刘一燝和赵南星公开对峙，那刘一燝就只能上表请辞了。如此一来，东林党也将分崩离析。这很不划算。”

    　　“东林党处处与父皇作对，一竿子打倒他们不好吗？”朱由校问道。

    　　“对于皇家来说，只有身边贴心奴婢才讲忠诚。”朱常洛对侍立在侧的魏朝笑了一下，魏朝的脸上立刻洋溢出受宠若惊的幸福感。

    　　朱常洛继续说：“而外官是无有好坏的，只要于朝局、于国家有益即可用。”

    　　“有利即有争，有争即有党。朕跟你说过，结党是不可能被消弭的。太祖开国时，有淮西集团与浙东集团。嘉靖时，有严党与倒严的‘清流’。到你皇爷爷时，有太子党与福王党。”

    　　“梃击案后，福王党彻底失势，太子党便立刻分裂成了无数个小的朋党。如今，朝廷里的格局和内阁的格局是相似的。东林党再是讨人厌，都是一个有凝聚力的朋党。其他的朋党因为东林党势大而联合起来，从而形成了一个与东林党对立，但相对统一的集团。”

    　　“两头对立可比多方乱斗好控制得多。只要方从哲听话，新的东林党魁也听话，那朝廷里就不会有恶性的党争。”

    　　“所以强令刘阁老与赵南星对质，虽然能还邹元标一个清白，但对朝局却有害？”朱由校明白了。

    　　“聪明。”朱常洛点点头，又长叹息道：“要扶新的党魁上去，就要先把现任和身故的党魁搞臭，所以邹元标现在必须是罪人，必须是畏罪自杀。之后借此名正言顺地把案子定性，把东林党打痛，听话的党魁就能顺利地收买人心。”

    　　“儿臣明白了。”

    　　“政治是很肮脏的东西。它很容易让人忘掉自己的本心。你要时刻谨记，自己是为什么而操弄它。”朱常洛突然变得严肃了起来。“朱由校接旨！”

    　　“儿臣恭听圣训！”朱由校赶忙离开凳子，跪到父皇身边。

    　　“记得给邹元标平反。”

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    　　翌日。

    　　陆文昭心里有事儿，压力很大。但夜里狠狠地发泄了一番之后，白天起来竟然觉得神清气爽。换上官服，吃过早饭，他便径直朝着衙门去了。

    　　可刚拐过第一个街角，还没有走上大道，陆文昭就被一个壮汉给拦了下来。“站住。”

    　　“你们是谁？”陆文昭下压剑鞘握住剑柄，死死地盯着壮汉们的武器，并调集注意力留意身后的动静。“你们知道我是谁吗？”

    　　最近京里不太平，连着出了好几桩命案，各城兵马司束手无策，根本找不到线索。他们来找锦衣卫求援，但锦衣卫上下几乎都围着东林党的案子在转，根本抽不出精力来去支援兵马司。

    　　“锦衣卫，陆百户嘛。”壮汉从腰间掏出一块铜牌。“我们是西厂的。跟我们走一趟吧。”

    　　“你们要拿我？我犯了什么罪？”陆文昭面有愠色，但心底却升起一股雀跃：消息果然传到宫里去了。

    　　“有人想问你几句话，你跟着来就是了。”壮汉用不容置疑的语气说道。

    　　“好吧。”陆文昭跟着壮汉来到临近大道的路口，发现那里正停着一辆马车。
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