第(2/3)页

    　　“不审你。”尽管在北镇抚司执掌刑审的锦衣军官，都很缺乏“物伤其类”这样的人类感情，但对左光斗这种正儿八经的硬骨头，孙云鹤还是打心眼儿里敬佩的。“宫里有差事派给你。”说着，孙云鹤从钥匙串上找出对应的一把将锁打开。

    　　“我官复原职了？”左光斗还以为皇上天恩浩荡要赦免自己。

    　　“应该不会。”等左光斗走出来之后，孙云鹤又向着下一个牢房走去。“说是又有一个主犯畏罪自杀了，就是那个叫赵南星的老头。”

    　　孙云鹤的直觉告诉他，赵南星的死就是二魏指使田尔耕干的，但他不是愣头青，更不会给自己找不自在。“唉，麻烦事情。现在宫里怀疑北镇抚司行事不端，所以派了一群穿红衣服的大人来调查赵南星的死因。除开你们这些油盐不进的家伙，就没一个是二品以下的。”

    　　“赵侪鹤死了？”左光斗只觉得难以置信。

    　　“应该是。具体情况我也不清楚。你们去戊字牢看了就知道了。”孙云鹤还没见过赵南星的死状呢。“袁化中出来，宫里有差事派给你。”木棍儿敲木门的声音又在甲字牢长长的直道里回响了起来。

    　　——————

    　　当几名穿着囚服又裹着棉袍的言官来到戊字牢的时候，一众内外文武高官已经到地方了。不过，除了三个衙门的仵作和一个提着狗笼的学徒，没一个人靠近赵南星那冰冷僵直的尸体。

    　　刑部的仵作并没有第一时间检查尸体，而是去观察放在屋子里的炭盆儿。他发现，木炭已经烧净，炭灰也没了余温，但仍旧蓬松。

    　　“颈部勒痕呈现‘八’字形，且‘八’字不交。”西厂的仵作仔细检查死者的脖颈处。“勒痕只有一道，且着力部淤色最深，向两侧逐渐变浅。”

    　　“手掌有亦有勒痕，但现场没有搏斗痕迹。”南镇抚司的仵作看完手掌心后，又举着蜡烛在牢房里四处走了走。“这里只有一个住客，桌上的酒食餐具也是一人份儿的。”接着，南镇抚司的仵作招呼学徒将狗笼提过来。狗笼里边儿装着一条不大不小的田园犬。这是用来试毒的。

    　　南镇抚司的仵作从各个菜碟里各挑出一些菜肴放进自带的铁腕里，然后又往里边儿倒了大概一杯量的黄酒。搅拌均匀之后，仵作示意学徒打开狗笼上的小窗，并将这碗并不新鲜但也没有腐坏的菜摆了进去。

    　　狗酒量比起人来小了不少，但这条狗是专门训来试毒的，并不排斥有酒味的吃食。饲主命令它吃，它也就吃了。

    　　话又说回来，如果狗真不愿意吃，饲主就会把它掏出来，然后掰开它的嘴把东西灌到它的胃里去。

    　　在等待毒性发作的时间里，仵作们又交叉着查看了其他仵作已经检查过的痕迹。

    　　——————

    　　一切完成之后，南镇抚司的仵作提起笼子，看向关在里边儿的狗。“没有下毒。”仵作对这样的结果很满意，便笑了笑。田园犬以为饲主是在朝自己微笑，于是欢快地摇起尾巴作为回应。

    　　西厂的仵作点点头，然后走到众位大人身前，深鞠一躬。并说道：“酒食无毒，房内没有打斗的痕迹，颈部及手部的勒痕符合自缢者基本的样态。所以小人们得出结论是，犯人很可能是上吊自杀。”

    　　“死亡时间呢？”黄克瓒问道。

    　　听自家堂官发问，刑部的仵作立刻走上前说道：“回部堂大人的话。尸僵开始和持续的时间因人而异，目前，尸体僵直但有缓解的迹象。所以推测犯人的死亡时间在八个时辰以上，但不超过七天。”

    　　“我刚刚看到你去摸炭灰了。”张问达说道。

    　　“是的。”刑部的仵作转头面向张问达，说道：“炭已烧净，灰无余温，仍旧蓬松。综合灰量，小人判断，最后一次上炭的时间在一天之前，但不超过三天。”

    　　“大人们还有什么想问的吗？”魏朝板着脸，看不出任何悲喜，语气也充满了公事公办意味。

    　　来这儿的绝大多数人对验尸一窍不通，就算法司堂官不提问他们也没有问题，所谓的“做个见证”，其实也就是杵在这儿当个背景板。而包括刘一燝、徐光启在内的知情者都不希望真相曝光，所以也微微地摇头。

    　　“事实已经查实，可以把犯人关回去了。”魏忠贤对孙云鹤说。
    第(2/3)页