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    　　“钦此！”念完之后，魏忠贤将圣旨递回给魏朝，然后深吸一口气，大喊道：“行刑！”

    　　“遵命！”午门口，成百上千的已然摆出架势的锦衣卫齐声应诺道。

    　　为了这顿廷杖打出皇上想要的效果，骆思恭从各个衙门抽调了上百名精于打屁股的校尉，还调来了一整个中千户所的人负责按住受刑官员的四肢并维持秩序。

    　　“叼住。”校尉将一块很不干净的粗布，递到呈一字形趴在长木椅上的都察院御史左光斗的嘴边。

    　　“.”左光斗闻着粗布上散发出的异味儿本能地排斥。

    　　“叼住。这是为了你好。”校尉向另一个校尉招手示意。“你要是不愿意叼，咱就只能先把你的下巴取下来，等打完再安回去了。”

    　　“.”左光斗无奈，只好叼住那块儿又脏又臭的粗布。

    　　确定所有受刑官员的嘴里都咬住东西之后，正对着校尉们的监刑官王承恩缓缓地抬起他的右手。

    　　廷杖的规矩大家都是懂的，因此离王承恩近的官员都死死地盯着这小孩儿的脚尖。但出人意料的是，王承恩并未张开或是闭合脚尖，以发出“着实打”或是“用心打”的暗示。

    　　他只微微一挥手，便背过身去，似不忍再看。

    　　但其实，锦衣卫们早就得到了明令：无论判多少下，最后的落实到屁股上的效果必须一致。即，打痛但不要打残废或者打死。如果官员在受刑之后五日内死了，那么行刑的校尉将受到锦衣卫内部的秘密处罚。

    　　笃！笃！笃！

    　　廷杖齐上齐落，奏出如同击鼓般划一的声音。“齐鼓之声”与不齐的喑喑惨叫混为一体，在紫禁午门这一隅凹角之地碰撞回荡，缓缓上升。

    　　城楼上俯视观刑的高官们，与刑场两侧平视听声的低级官员们心下同凄，仿佛吸入肺部的不是空气，而是冰晶。

    　　与周嘉谟铭记隆庆六年七月十六那样，今日观刑的官员也绝不会忘记万历四十八年，腊月廿一。

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    　　当骆思恭站在午门的城楼上看锦衣校尉廷杖百官并百感交集的时候，他的长子骆养性也带着指挥使司签发的晋升令去了东司房。

    　　“骆经历别来无恙啊。”骆养性刚进入正堂，海镇涛就站起身主动迎了上去。

    　　“见过海佥事。”骆养性抱拳拱手。

    　　“骆经历请坐。”海镇涛摆手示意，然后吩咐衙役上茶。

    　　坐定后，骆养性率先开口道：“恭喜东司房在东林党的案子上，力压北镇抚司，夺得头功。”

    　　海镇涛一怔，旋即笑道：“呵呵。不管是哪个衙门斩将夺旗，不都是掌卫大人指挥有方嘛。而且我记得，这份儿功劳可是骆经历亲自送来的呀。”海镇涛的恭维里夹了些不难察觉的嗔怪。

    　　屁股底下的凳子还没坐热，骆养性又站了起来。他两步走到海镇涛面前，恭恭敬敬地鞠九十度躬，并赔礼道：“海佥事，这事儿我得向您赔礼。当时我是怕办不好这件事儿，所以才把犯官孙如游送到您这儿来的。请海佥事大人稍恕。”

    　　“哈哈哈哈！骆经历快坐！”海镇涛很欣赏骆养性的坦诚，即便这份儿坦诚是事后的。无论如何，这种态度总比死鸭子嘴硬，还要“挟恩图报”好太多了。

    　　

    


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