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    　　如果张诗芮早早地上吊自尽，那么就连杀鸡儆猴的效果都会大打折扣。还没有放弃张家的南方必然会以此为契机大造舆论，将张诗芮塑造成忠孝两全的典范，甚至给她立牌坊。这样一来，朱常洛自忖会因为同情往后退一步，解除对张家父子的“保护”，并给张诗芮追赠一些哀荣。

    　　也就是说，如果张诗芮在魏忠贤的人到南京之前，用自己的命把事情平了，那么张家的事情就不会这么早地被发现。

    　　但这对于张诗芮本人来说，不见得是什么好事。因为朱常洛迟早是要全面整饬吏治的，只是还没到把刀子捅到南方去的时候。等到了那会儿，张诗芮这个已经死了的人连辩驳的机会都没有。只要张家的事情被撬出来摆到台面上，南方的舆论塑造就会垮掉，张诗芮的死也会被朝廷解释成，为了保守住张家的秘密，而进行的欺君之举。不过残忍地说，张诗芮早早自尽有一点好。那就是朱常洛不会因为顾忌朱由校的情绪而费神耗脑。

    　　如果张诗芮在天妃宫换防、昨天之前自尽，南方还是会动。只不过，他们会将攻击的矛头对准张显庸，说是他的忤逆之举逼死了自己的女儿。但这会儿，朱常洛不会改变自己的既定方针，而是继续将事情拖下去。这时候，张诗芮对于朱常洛来说仍旧只是一个符号，不必费神耗脑。

    　　至于之后，他就是来防止这种事情发生的。

    　　“罪女，罪女没有这个意思的。”可张诗芮甚至听不懂上使在说什么。只是一个劲儿地摇头否认。

    　　“把她扶起来坐着。再让她冷静冷静。再帮她把脸上的泪水和鼻涕擦一擦。”朱常洛对丁白缨说道：“她这种精神状态没法儿说话了。”

    　　丁白缨沉默着点了点头。然后温柔地将张诗芮抱起来放到椅子上。

    　　几息过后，见张诗芮的平静下来，朱常洛又开口说道：“你以为你的死救得了张家吗？救不了的。”

    　　他的话刚说完，张诗芮泛红的眼眶里又泛起晶莹了。

    　　但朱常洛没管那么多，继续说道：“你去道录司和礼部请求代为上疏但没上成的事情，我们是知道的。这是一个蠢招，好在他们没有帮你递，不然张家就死定了。”

    　　“上使能把话说得明白些吗？”尽管张诗芮在北京直面皇帝的压力，但她掌握的情报非常少。是属于那种想分析现状都没有足够材料的人。

    　　“刚才我说去掉官面上的辞令，可这是咱们关起门来讲的。”朱常洛伸出手指向正门的方向，说道：“一旦打开门，辞令就必须要拿起来，这很重要。在官面上，无论是南北锦衣卫，还是西缉事厂，对你和张显庸、张应京的行动都叫做‘保护’，而不是软禁。尽管这个‘保护’，你们只有接受的义务，没有拒绝的权利。保护’这两个字本身是很重要的，就算去锦衣卫经历司查留档的案牍，上面写的也只会是‘保护’。”

    　　“保护又怎么了？”丁白缨想起师兄在“请”张诗芮回北京时说的话。那时候她还以为，这只是一句冠冕堂皇的虚伪之语。

    　　“这表明朝廷暂时还不想给张家的事情定性。事情是什么样子，皇上知道，张家知道，办事的锦衣卫知道，那些曾经阳奉阴违或者准备阳奉阴违的官儿也知道。但天下人不知道。”朱常洛顿了一下，说道：“可张姑娘，你那封奏疏要是见了光，张家欺君罔上的事情就坐实了。”

    　　朱常洛想象中的恍然大悟，并没有出现在张诗芮的脸上。

    　　“这本来就是事实。该见光就见光呀。”张诗芮从丁白缨的手里接过半湿的方巾，并用它拭去新涌出的泪渍。

    　　“你求死不就是为了保护张显庸和张应京吗？”朱常洛颇为意外地道。

    　　张诗芮的捏着拳头，抿着嘴，极力地压制翻腾的情绪，以尽可能平静的语调说道：“我要保护的从来都只是人，而不是错误。不知道上使有没有看过我呈给皇上的疏请。我上面写的是‘代父受过’。父亲假病不朝，徒食君君禄而不忠君事，这本就是不对的。张家能有今天，全凭着太祖爷和历代皇帝的青睐。父亲做得不对，就应该见光。我所求的，从来不是掩盖这些罪，而是求皇上让我来代赎此罪。”

    　　朱常洛不由得坐直了。“我似乎错看你了。你这不仅是要孝，更是要忠啊。”

    　　“自古忠孝难两全，如果能以一命换得两全，我自甘受之。”张诗芮不知道上使所谓的“错看”是什么意思。她的心向是从来未曾改变的。她当初想回南京就是为了劝说父亲进京朝觐。在被禁锢之后，也没有弯弯绕绕地胡思乱想，她所想的从始至终都只是为父亲赎罪。她想要求见皇帝也是为了阐明这个心思，只是皇帝觉得没必要，也就一直不见她而已。

    　　“不得不说，我开始欣赏你了。”朱常洛欣赏地点点头，如果张诗芮是男人或者宦官，他就要筹谋着给她升官了。“但现在事情的性质已经变了。你这条命是兜不住的。也不必兜。”

    　　“上使。皇上要开刀了吗？”张诗芮长叹了一口气，又跪了下去。
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