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    　　尽管金军派出了大量骑兵不遗余力地驱逐明军哨骑，给信差们带来了极大的麻烦，甚至造成了不少损失。但是无论努尔哈赤再怎么想，只要他不让人包围并锁死奉集或者援军的驻地，就不可能在由明军控制的辽河平原彻底切断明军之间的联络。

    　　“朱副将那边是个什么情况？”李秉诚问道。

    　　“朱副将亲自带了一万援军前来支援。虎皮驿的备防都交给了姜参将。”赵率教回答道。

    　　“一万.”李秉诚的头皮有些发痒，可这时候他又不想取下头盔，所以就只挠了挠自己的下巴，聊以慰藉。“其中步兵几何？骑兵几何？”

    　　赵率教回忆了一下信中的内容，说道：“步兵八千六百，骑兵二千三百。”

    　　“虎皮援军现在在什么地方？还要多久才能到我奉集城下？”李秉诚听着身后守备官近似于狂吼的催促声，不免感到有些烦躁。他心想：要都是精兵，哪里需要这么鞭策，门一开就知道自己该干嘛了。

    　　“位置大概在东南方向十二里处。可什么时候能到就不好说了。”赵率教说道。

    　　“就十二里路，为什么不好说？”李秉诚眉头微动。

    　　“他们昨天被奴酋的大部骑兵阻了一阵，目前敌情不明，还在尽力组织侦查，在探明敌情之前，朱副将暂时还没有移营的计划。”赵率教又补充道：“信里也说，如果我奉集有急，需要紧急支援，他部也不会袖手旁观。朱副将还希望您能固守坚城，不要贸然自陷陷境。”

    　　“哼。我又不姓贺。”李秉诚哑然一笑。“就让他在营地里缩着吧。多少也能分担一些奴贼的兵力。”

    　　听李秉诚提起贺世贤，赵率教也就顺势问道：“奴贼已经在攻城了，我们要向沈阳传信吗？”

    　　“不急。”李秉诚摇头道：“敌以万众攻我小城，却只打北面一段，且大部不明。说不定只是试探，或者引诱。甚至可能只是佯攻，做的是围城打援的盘算。我城不急，暂时也不缺粮，也就不发信了。让贺疯子就在沈城里待着吧，待奴贼全力攻我两阵再说。”李秉诚昨天深夜就收到了熊廷弼的回信。熊廷弼让他审时度势，切莫出城浪战，辽阳及武靖援军很快就会赶到。

    　　因此，李秉诚现在也很有战略定力。“派人，把我城的现状和我的判断，具文呈告经略。既然朱副将驻在东南，就把信差往西南方向派。”

    　　“是。”赵率教领命离开时，北段已经换防完毕了。

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    　　就像明军之中常出现逃兵一样，金军出征的时候，也有不少这种因为各种原因而脱队单干的。

    　　正当明、金两国在奉集城下用自己的血肉撕扯对方血肉的时候。在奉集以东的深山之中，一支脱队的金兵正在密林间搜寻猎物。

    　　“大哥，我们不回去真的好吗？”一个金军短甲兵打扮的年轻人，似乎幻听到了远处传来的炮声和吼叫。心里不免有些发慌。

    　　被他称为大哥的人，名叫瑚什布，纳喇氏人。只见瑚什布左手把弓，右手持箭，锐利的眼神不断地在地面上扫过，似乎是在寻找着什么。“有什么不好的。”听语调就知道，瑚什布显然是在敷衍他。

    　　“就是。额尔碧赫，能有什么不好的。出来打猎本来就是你的主意。说什么这个冬天过得抠抠搜搜，就没吃过两顿饱饭，想弄点儿荤腥打打牙祭。我和大哥才陪着你出来的。”这支“猎手小队”里还有一个人。他名叫音达呼齐，也是纳喇氏的。

    　　他们这三个人正蓝旗下是同一牛录里的人，旧隶于辉发部。虽然多少有点血缘关系，但因为祖先收来继去的搞不清辈分。所以也就只按年岁相称，大的是哥哥，小的是弟弟。由于额尔碧赫年岁最小，所以就被直接称名了。

    　　这次山地行军，他们一路上见着了不少野兽猎物。于是就起了贪心，趁着军队在山里驻扎的时候，偷偷地溜了出去。他们原本的计划是打到猎物就回营，可没承想，等他们打了两只正觅食春草的雪兔准备回营的时候，大部队已经开拔走了，于是他们索性就不回去了。一心扑在山里，专心干老本行。
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