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    　　刘家和太医院距离极近，只一巷之隔，走不了几步路，刘和清也没有硬撑门面的需求。因此，为了节省开支，刘家就没有雇轿夫和马夫，只养了一户洗衣做饭的家仆。每当需要用车，刘和清就会像今天这样，去车马行雇一辆。

    　　“小的见过刘院使。”车夫作揖行礼后，又道：“车子已经在街口候着了。”

    　　东江米巷是一条并不十分宽敞的小巷，马车进来就会把整条路给堵上一大半，所以来这儿的车夫都会把马车停在大街的路口。

    　　“还要再稍等一会儿，你进来喝口茶吧。”刘和清微笑着邀请道。

    　　“小的还得照看车子，就不进来了。”车夫婉拒。“您老慢慢儿来，不急。”京城里车钱是按时间算的，每半天一计，刘和清已经付过了。那这车夫上半天就都得听他的差遣

    　　“好。有劳了。”刘和清也不再多言，作揖后便转身离开。

    　　刘家小院是个典型的“口”字形小四合院。当初跟着成祖爷搬来北京的时候，这间院子里还住着其他的世袭医官，但这些医官在几十年的时间里都陆陆续续地搬出去了，独立门户。

    　　到英宗朝，和刘氏同住此院的最后一户世袭医官随御驾亲征。结果，一家的男丁都没能回来，算是绝了户。这间四合院就成了刘氏一家的产业。

    　　刘和清和正妻钟氏住在坐北朝南的正房里。老二刘国维和媳妇肖氏以及他俩的儿子，长孙刘光济住在东厢房。刘姃是长子刘国雍的遗腹女，她和她的母亲赵氏一起住在西厢房。

    　　刘和清快步走到西厢房的门口站定，也不敲门，只催促道：“姃儿，快些拾掇。马车已经到了。”

    　　“就好了！”刘姃脆生生地应道。

    　　这时，赵氏打开房门，眼睛里含着显而易见的红。“父亲。您真的要让姃儿进宫做官吗？”

    　　“不是我要让姃儿进宫做官，是皇上要让姃儿进宫做官。难不成我还能抗旨吗？”刘和清向后退了一步，自打长子刘国雍过世之后，他就再也没有踏进过西厢房半步。

    　　“可是这样.我，我就这一个孩子啊。”赵氏委屈道。

    　　“姃儿就算不进宫，那迟早也得嫁人。你还能一辈子把她拴在你的身边？”钟氏听见动静，从正房里走出来。

    　　说起来，刘姃确实也到了适婚的年纪了。但因为刘和清一直舍不得这个从小带到大的孙女，就有意无意地避免提及此事。钟氏还怪他，说他对自家孙女的终身大事毫不上心。

    　　“进宫当官也好。有了官身和积蓄，以后出宫嫁人，这腰杆子也能挺起来。”也不知道刘和清这话是在安慰赵氏还是在安慰自己。

    　　“那不知道什么时候才能出宫。我听说，小姑娘进了宫要熬成老姑娘才能出来。”赵氏抽了抽鼻子。“到时候，还嫁得出去吗？”

    　　刘和清有些烦躁了，他没有搭赵氏的话，而是朝厢房里喊了一声。“好了没有？”

    　　“好啦，好啦。”刘姃将一个小包裹挎到肩上，走到房门口，揽住母亲的小臂，眨了眨眼睛。

    　　“既然收拾好了，就走吧。”刘和清转过身。

    　　刘姃冲母亲作了个揖。“我会回来看您的。”

    　　“你去吧。”刘姃转身的那一刻，赵氏伸出手，但她到底还是没有拉住刘姃。

    　　“阿姊。”刘光济推门走出东厢房，年轻的肖氏也亦步亦趋的跟着。

    　　“唉。”刘姃跑上去，蹲下身捏了捏刘光济的小脸蛋。

    　　“回来的时候能给我带串糖葫芦吗？”刘光济问。

    　　“当然。”

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    　　刘和清带着刘姃穿出小巷，来到马车边上。这时候，车夫已经很贴心地拿出了一个木质的垫板放到马车边上。刘姃踩着垫板上了马车，又朝祖父伸出手去。但刘和清却只摆手道：“我坐外边儿就是了。”

    　　“刘院使，咱们去哪儿啊？”待刘和清坐稳之后，车夫开口问。

    　　“去北安门。”刘和清说道。
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