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“砍什么？”魏朝的脸上挂着讨好的笑意。
“呵。我真想砍了你这个老混蛋。”尽管王安大概能猜到魏朝这么急着讨好自己是为了什么。但他的心底还是生出了一种事态超出预料的不快感。
“啊？”魏朝不明就里，但还是本能地缩了缩脑袋。
“还不赶快向咱们的魏首席道谢？”王安撇头看向刘若愚，并说道。
刘若愚这才站起身，向魏朝躬身行礼。“多谢魏祖宗举荐提携。”
“不妨事儿，不妨事儿。何必这么客气。就像万岁爷说的那样，举贤不避亲嘛。”魏朝不知道王安的顾虑，也就没听出王安的揶揄。他按着自己的想法顺杆子往上爬，说话的时候还不忘偷瞄王安的表情神态。“小师弟。咱们现在都是在主子万岁爷跟前伺候的人了，就不必称呼我为祖宗，更不必对我自称奴婢了。如果不嫌弃的话，唤我一声魏师兄就是了。”
“.”刘若愚不接茬了，王安先前说的话，对他还是颇有启发和触动的。
魏太监“乱拍马屁”推荐他进司礼监，现在又说这种话，明显是想讨好师兄，把他自己也拉进所谓的“亲”的范畴。而师兄忽冷忽热，耳提面命，除了告诫他不要一朝得势，忘乎所以，更是在说“拉帮结派招忌讳，要不得”。
“改口的事情，等把腰牌做好了再说吧。”王安淡淡地说。
“嗐。做个腰牌费得了多少工夫，就”魏朝还想继续攀，却被王安打断了。
“刘若愚。把你的想法说出来给咱们的魏首席听听。”王安也不呵斥魏朝，而是直接转移话题。“魏朝还愣着干什么，事情办完了？”
“哦，好。”魏朝觉得王安似乎有些不高兴，但又不知道为什么。索性听招呼坐回到与王安正对的位置上，开始办正事。
“奴婢想先问老祖宗一个问题。”刘若愚在“老祖宗”这三个字上轻轻地加了点儿重音。
“你说。”王安满意地颔首。
“内廷是不是要加俸禄了？”刘若愚问道。
“你从哪里听说的？”王安反问道。“这个消息应该还没有往外放才对。”
“外边儿确实有不少流言，其中一条就是说要涨俸禄，但大家普遍是不信的。奴婢自己也是猜的。”刘若愚解释道：“万岁爷说，裁撤冗滥之后，内廷的总开支要比裁撤之前小。这个说法有些奇怪，所以奴婢才会这样想。”
“嗯。是要加俸禄了。以后你每个月都能领到二百五十两银子。”王安提起笔，开始处理积压的奏疏。
“这么多！我该不是听错了吧，不是每年二百五十两？”刘若愚的眼睛瞪得跟铜铃一样大。
“秉笔太监每年有三千两银子。是第二档。但是领了这个钱，就不许收孝敬和常例了。”王安用小毛刷在写好的纸条后面刷上一层薄薄的糨糊，然后将之贴在内阁的票拟旁边。然后又换上一封新的奏疏，继续按着皇帝的朱批，补充解释说明。新拿的一本写得比较详细，不用补充，于是王安把它放到一边，又从奏疏摞里拿起一本。
“别停。继续说，我们能听见。”对王安来讲，一心二用是基本功。
“好。奴婢的这个主意，不仅是为了尽快实施主子爷交代下来的事情，更是为顺应上意减少开支。”刘若愚大概弄明白了这次内廷改革的基本思路：通过涨俸来抑制贪腐浪费的同时，靠着裁撤冗滥在短时间内平衡涨俸增加的额外开支。
“什么主意？”魏朝也能一心二用，但效率比王安要低不少。
“砍掉或者说减少没必要继续存在的官缺。”刘若愚简述道：“奴婢方才说，把内官监的笔帖文书官弄到司礼监来，协助处理冗员清查的事情。”
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