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    　　“不打扰是对的。”朱常洛点点头。“你退下吧。”

    　　“奴婢告退。”

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    　　给小宦官们上完课后，大学士沈从司礼监本部衙门启程，南下经东华门回到了位于紫禁城东南角的内阁值房。

    　　还没进门，沈就听见值房里的吵嚷。他也不甚在意，内阁有分歧是常态，就算吵起来也不奇怪。

    　　沈推门进去，值房里立刻就安静了下来。此时，他还没品察到气氛的微妙，还想着先给自己沏一杯茶，然后再开始办公。

    　　沈走到摆放茶具的架子边上，取下一个彩釉瓷罐。因为前不久才补了一批新茶，所以里边装的满满当当的。沈拔下罐盖，一股清甜的茶香立刻就扑进了他的鼻腔。

    　　“铭缜。”沈刚用茶勺把茶叶倒进专属于他的盏中，首辅方从哲的声音就从他身后传了过来。

    　　沈捧着茶盏转身，微笑道：“首辅有何见教？”

    　　“书房刚才递来了一张条子。”方从哲从案头上拿起一张信纸，举示沈。“说是要以捕风捉影、擅构督臣的罪名，惩处冯铨、崔呈秀、亓诗教等人。”

    　　“是要内阁拟惩？”沈的笑容凝在了脸上，拿盏的手也不自觉地抖了起来。

    　　“不。”方从哲摇头道：“罪与罚都定了，皇上是要内阁照着条子拟旨。”方从哲看向刘一燝，说道：“季晦，把皇上的旨意拿给铭缜看看。”

    　　刘一燝愣了一瞬，但他表情几乎不变，只有眼神微动。“是。”

    　　“沈阁老，请看吧。”刘一燝拿着信纸来到沈的面前。

    　　沈收敛笑意，顺手将茶盏放回原位。他沉默着接过信纸，只几息便通读了全部内容。读完，沈也没有表态。而是绕开刘一燝，沈快步来到方从哲的书案前，将之递还回去。

    　　方从哲没接，沈就将信纸放到方从哲的案头上。“首辅。这是为什么呀？”

    　　“你不知道？”方从哲拿起镇纸压信，可这一下子的动静，搞得像是法司审案拍惊堂木一样。

    　　“我怎么会知道，我今天得去内书堂教书啊。我这不才回来吗？”沈眼神微微有些闪烁。

    　　方从哲抬头望向沈，他嘴角微扬，似在微笑，但眼眉间却没有任何笑意。接着，他将一本并不太厚的叶折递给沈，并说：“那你就先知道一下吧。”

    　　“这是.文受寰的辞表。”沈装出一副惊讶的样子。“原来是因为这个。”

    　　“铭缜。”方从哲低下脑袋，眼睑微垂，脸上浮现出一抹间杂着些许恼意的苦涩。“这事儿你怎么看？”

    　　“首辅。我”犹豫了一瞬之后，沈还是以恳切的口吻说道：“言官小臣风闻奏事乃其本职。皇上若不纳谏，不报、驳斥皆可。如此责罚，恐伤圣名，更可能导致封疆大吏肆行无忌啊。”

    　　“那沈阁老这是要首辅封驳圣上的御批？”韩爌的声音幽幽传来。

    　　“当然不是！”沈斩钉截铁地否认，并道：“内阁当仿照去年朝改故事，从中斡旋，平息圣上的雷霆之怒。不要再出个“邹赵党案”搞得朝野大哗，中外皆震才好。韩阁老，您明白我的意思了吗？”沈最长于先画靶子再打倒的把戏，自然不会让韩爌用同样的话术把自己给诓进去。

    　　“哼。”韩爌被沈呛得气息一滞，旋即便激讽道：“那就请沈阁老像上次那样，以内阁的名义在皇上与诸小臣之间斡旋吧。”

    　　沈没有答话，而是飞快地看了方从哲一眼。

    　　“我是首揆，自然该由我来起草奏疏平息圣怒。”方从哲只平视前方，视线未曾掠过一人。“铭缜。”

    　　“首辅。”沈凝神抱拳。

    　　“其他的事情之后再说。”方从哲用指甲敲了敲面前的辞表。“这一本你拿去，现在就照圣上的御批草拟温旨。今天之内，旨意就得到蓟辽总督署。”

    　　

    


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