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方从哲沉着脸快步去了文华殿的配殿，那是从成祖以来便专门辟给阁臣休憩的地方，方从哲几乎每天都会来这儿。沈也跟了上去。
“首辅。”来到配殿，方从哲刚坐下，沈就深揖了下去。
方从哲窝了一上午的火。听见沈这一声呼唤，火气立刻上了脸。方从哲也不跟沈绕圈打机锋，直接问道：“沈铭镇！你到底想要干什么？”
“首辅.”沈眼神里闪烁着委屈，一脸诚挚地说道。“我这是在帮您啊。”
“帮我？哼！”方从哲冷笑道：“你怎么帮我？先是策动亓可言和你的拥趸违背圣意，顶风攻讦文受寰，让我平白地蒙受了圣上的猜疑。搞得我这张老脸变成了猴屁股！”说着，方从哲还拍了拍自己的脸。
“之后，我起草密揭从中调和，还想着再从中再周旋一二。可你非但不帮着调和，还当着王掌印和大家的面，把态度整个转了过来。内阁上上下下，独我方从哲地成了那个违背圣意的人。怎么？你要撵我下台啊！”
“首辅！我绝没有这样的心思啊。”沈赶忙解释道：“您向书房递密揭调和自然是对的。但王掌印来了之后，您就不该再周旋了。圣上让王掌印亲至内阁，就是在向您表明最后的态度，这时候顺着圣意往下做就是了。”
“做什么？把名单上的十来个人都撵出京师，眼看着朝里的平衡一朝垮掉？”方从哲反问。
“当然不是！”沈又说道：“您不急在这一时嘛。书房那边儿，要的是内阁的态度。就算圣上有疑，只要您领了旨意，怀疑自会消解。今日顺着圣意，将他们贬出京去。过些日子，等圣上气顺了，您再找机会把他们弄回来就是了嘛。”
“今天的事情传出去，朝廷内外就都知道是我下了软蛋，硬架着您顺了圣意，而不是您顶不住司礼监的压力，将人贬出京去。日后您再把人给弄回来，大家不就更支持您了吗？”沈把住方从哲的手，就差在脸上明白写着“推心置腹”四个大字了。
“你是说朦胧推升？”方从哲的脸色稍微缓和了些。
“我就是这意思。”沈笑应道。“我来拟旨把人贬出京去，您再寻机把人弄回来。”
“还朦胧推升！你是给自己找罪受吗！”方从哲仍旧不满。“我不是早就跟你打过招呼了吗，你没事儿挑这火干什么？现在吏部的堂官是周明卿，你搞朦胧推升这一套，过得了吏部那关吗？推得上去吗？半道就给你截了。你做事之前能不能想远一点啊？”
“我”沈嘴角一抽，摆出一副语塞的样子，过了好半天才憋出话来：“我只是想再试一试嘛，而且我也是跟他们打过招呼的，让他们掂量着稍缓言辞。奏疏都要过您的眼，您应该也能看出来。最近的这段时间，对文球的弹章，无论是数量还是措辞都比之以前要好得多了不是。我哪里知道圣上的反应竟会这么大，还连带着黜落了好些之前上疏的人。”
“还有文球也是，说他几句就上表，还写成了那个样子，要死要活的。一个月之内上两封辞表，熊飞白最受议谤的那段时间里也没有这么干过。老大不小的人了，哭鼻子给谁看啊。”沈又换成了一副义愤填膺的样子。“他这分明就是有恃无恐！文球一定是通过什么渠道事先知道了圣上的态度，才会这么做的。”
“什么渠道？”方从哲问道。
“肯定是刘一燝啊！”沈言之凿凿地说：“朝里还有谁不知道他和文球的关系，一定是他去了信让文球再上次辞表，好激怒圣上，以离间内阁和书房。上回，刘一燝因为诬劾熊飞白的事情吃了挂落，他就想着用同样的手段让您和我也尝尝这滋味。他就是一条毒蛇！”
方从哲沉默了一会儿，才闭上眼睛撑着脑袋说：“还说别人，你还是先自省一下吧。不要一天到晚都想着争，要以国事、以大局为重。”
“是。我知道了。”沈恭顺地应承道。“我以后再也不这么做了，都听您的。”
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沈和方从哲去了文华殿的配殿，而刘一燝和韩爌则在这个时候径直出了东华门，去了靠近东侧护城河的河边直房。
两人依靠着软垫坐定之后一直没有说话。过了许久，韩爌才忍不住开口问道：“季晦，你说这沈铭镇到底想做什么？”
刘一燝又沉默了一会儿才反问道：“你说，咱们的陛下最像哪一位先圣。”
“你问这个干什么？”韩爌不解。
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